Non è solo alimentazione

I parametri di crescita fisica sono dati che il pediatra controlla e verifica nel corso delle visite filtro. Nel ruolo di genitore è importante concentrarsi maggiormente sul nutrimento affettivo che l’allattamento al seno/con latte artificiale trasmettono. Il contatto fisico aiuta a costruire la relazione e contribuisce alla creazione di un buon legame di attaccamento.

L’alimentazione dei piccolissimi è un tema estremamente delicato oltre che foriero di preoccupazioni su una possibile cattiva gestione educativa da parte di genitori e adulti di riferimento.  L’alimentazione è il primo atto di cura richiesto ai genitori e, in caso sia di allattamento artificiale sia di allattamento naturale, non è facile comprendere gli stati d’animo del bambino perché il neonato, semplicemente, non parla, ma piange!

A questo si aggiunga il fatto che il peso del neonato costituisce uno dei parametri con cui si valuta la sua salute (ma ce ne sono altri e i pediatri li conoscono e li comunicano). Quando un figlio non cresce di peso o cresce troppo il genitore vive un inconsapevole senso di inadeguatezza alimentato da un dialogo interno (“Se non mangi non sono bravo; Se non ti nutro a sufficienza non ti amo a sufficienza; Se non mangi è colpa mia; Se non mangi non mi vuoi bene”). 

Lo svezzamento è una tappa fondamentale per una buona educazione alimentare e costituisce una delle prime possibilità di esplorare il mondo attraverso nuovi sapori e nuove consistenze. I genitori guidano i figli in questo percorso di scoperta perché possono inserirsi nella relazione offrendo la sperimentazione di nuovi sapori e dando sostegno alle emozioni legate alla scoperta.

Ogni bambino è differente ed è capace di autoregolarsi. Se tutti i parametri che verifica il pediatra sono in linea e il bambino è comunque dinamico nel gioco, significa che il suo fabbisogno alimentare è soddisfatto.

L’alimentazione nei primi anni di vita è ancora una scoperta: il bambino ha la necessità di sperimentare e iniziare a costruirsi il proprio gusto personale. Meglio concentrarsi sul comprendere le esigenze affettive del bambino, che non richiede per forza l’alimento, ma la presenza del genitore. I genitori, grazie alle loro capacità di osservazione e di relazione con il proprio bambino, possono imparare a distinguere i bisogni fisiologici da quelli affettivi e imparare a restituire ai figli questi importanti significati. È importante insegnare ai propri figli, fin da piccolissimi, l’importanza di una sana e corretta alimentazione per limitare la possibilità di patologie che l’OMS segnala, quali, ad esempio, obesità infantile, diabete di tipo 1 con esordio in età pediatrica e disturbi della condotta alimentare.

Si possono adottare alcuni accorgimenti per avviare per rassicurare il bambino ed educarlo ad un’alimentazione sana ed equilibrata evitando che il cibo rivesta per lui una funzione compensatoria:

• Affidarsi e confrontarsi con il pediatra di riferimento per l’impostazione delle regole della buona alimentazione fin dal periodo dello svezzamento, per quanto riguarda quali siano gli alimenti e le dosi adeguate all’età.
• Imparare a riconoscere e a differenziare i diversi stati emotivi dei bambinie non utilizzare il cibo come metodo compensativo o supportivo. La conoscenza avviene nella relazione e nel confronto con le educatrici e con gli altri genitori.
• Creare un ambiente sereno e accogliente durante il pasto.
• Evitare di avere sempre in borsa o in tasca qualcosa di buono sgranocchiare: il cibo non è il sostituto dell’affetto.
• Confrontarsi con gli educatori del nidoper costruire insieme delle strategie di condivisione di informazioni e gestione legate all’alimentazione del bambino all’interno dell’asilo nido.
• Ricordare che lo sviluppo del figlio procede non per forza in maniera lineare e progressiva, ma alcune fatiche sono preventivabili e le preoccupazioni sono spesso la misura dell’attenzione verso i propri figli.